其人
曹雪芹(约1715—约1763),名霑,字梦阮,号雪芹。先世为江宁织造,曾祖曹寅极受康熙宠信;雍正初抄家北迁,乾隆时北京西郊“举家食粥酒常赊”,约于乾隆二十七年除夕卒。
披阅十载
满纸荒唐言,一把辛酸泪。都云作者痴,谁解其中味?(《红楼梦》例诗)
《石头记》“披阅十载,增删五次”。以贾府之盛衰写繁华之幻灭;以宝黛之情殇写人生之无可如何。不写帝王将相,偏为闺阁立传,这是它超越一切旧小说处。
未完成的不朽
前八十回草蛇灰线、伏脉千里,后四十回为高鹗、程伟元补缀。恰因未完成,《红楼》拥有了无数种续与考,遂成“红学”。曹雪芹以一己之穷,换汉语小说之不朽。